Biographie

Les falaises du Niagara
C'est là où j'ai grandi. Les falaises passent en plein à travers ma ville natale d'Hamilton (Ontario). J'ai passé toute ma vie à portée de marche de cette incroyable et exaltante particularité géographique. Les falaises du Niagara sont une série de falaises abruptes et de collines boisées raides qui courent pendant 800 km au nord des chutes du Niagara jusqu'à Tobermory Point. Tous les jours je promène mon chien sur le bord de la falaise qui est en fait ce qui reste du bord d'une ancienne mer peu profonde. Les chemins montent et descendent des bords abrupts de ces vieilles collines et serpentent à travers des arbres noueux aux nombreuses racines, des rochers couverts de grosse mousse et des chutes d'eau hautes et étroites. C'est comme si Arthur Rackham lui-même avait créé ce paysage. C'est le lieu idéal pour un dessinateur pour trouver l'inspiration, et je l'ai tout le temps. Particulièrement à l'automne dans ces jours brumeux-pluvieux où on peut voir le brouillard monter des arbres. Les jours comme ça on a le sentiment que n'importe quoi pourrait arriver.

Education
Ma formation artistique a commencé à l'école Sheridan en section animation. J'y ai acquis des bases d'étude fabuleuses en dessin à cette maintenant célèbre école, mais je n'y suis resté qu'un an car je me suis rendu compte que bien que j'aie pu vouloir dessiner comme un dessinateur de dessin animé, je ne voulais pas être dessinateur de dessin animé. Cependant, cette formation de dessin initiale ne m'a jamais quitté et je m'intéresse toujours beaucoup aux principes qu'on y a soulignés. Je suis ensuite allé à l'école de dessin d'Ontario où on dirait qu'ils voulaient enseigner n'importe quoi sauf le dessin, et donc mon séjour fut bref. Quelques années plus tard je suis retourné à Shéridan où j'ai fait deux ans d'illustrations, et j'ai pu enfin ajouter des principes de couleur à mon arc. C'est à peu près tout pour l'éducation classique, cependant j'essaye encore d'en sortir pour du dessin d'après nature chaque fois que possible.

Aquarelle
C'est mon mode de dessin préféré. L'aquarelle et la gouache sont des modes de peinture très traditionnels pour des dessinateurs qui s'occupent de sujets mythiques, contes de fées ou fantastique. Tous les dessins sur mon site sont soit de l'aquarelle soit de la gouache, ou une combinaison des deux. Comme nous le savons tous la gouache est tout simplement de l'aquarelle d'une nature plus opaque. Nombreux parmi mes dessinateurs préférés choisissent ou ont choisi cette méthode de dessin et j'aime penser qu'à ma modeste façon je perpétue la tradition. En ce moment (2002) j'utilise des couleurs Winsor et Newton car j'attends encore de trouver mieux, et l'aquarelle et la gouache sont parfaitement compatibles. L'ambiance douce, brumeuse, voilée que je cherche dans mes dessins se prête à ce ton lumineux, transparent.

Contes de Fée
C'est mon sujet préféré en peinture. Quand je dis Conte de Fée je ne parle pas forcément des gentilles histoires de Disney, mais plutôt des histoires folkloriques traditionnelles d'Europe et de Grande-Bretagne qui peuvent être plutôt dures et effrayantes. Ces vieilles histoires sont pleines de sorcières et de géants, d'ogres, de trolls, de fées et tout autre personnage étrange et mystique auquel vous pouvez penser. Je ne m'intéresse pas aux histoires sanglantes mais j'aime un récit avec quelques ombres dans les coins et un peu de mystère. C'est drôle de savoir que les bois sont hantés. Cela donne à notre imagination un endroit d'où partir. Nous emplissons les ombres et la brume avec nos propres idées. C'est ce que j'espère faire avec mes propres dessins. Pour cette raison je choisis souvent de poser mes scènes dans le brouillard car les détails sont flous et le cadre obscurci.

Influence et inspiration
Il y a de nombreux dessinateurs desquels je puise mon inspiration. Voici quelques-uns de ceux que j'aime le plus. Arthur Rackham viendrait en premier. C'est sans doute le roi de l'illustration de conte de fée. Il était terrible pour inventer les personnages étranges et grotesques qui hantent les vieux contes. Edmund Dulac aussi. Il étaient tous deux les maîtres du dessin à l'encre et du lavis couleur que je trouve si difficile. John Bauer, le maître suédois, est un autre de mes grands préférés. Il maîtrisait aussi les techniques d'encre et de lavis couleur, mais la gouache faisait aussi partie de son style, ce qui donnait à ses dessins une plus claire apparence de peinture. Bien qu'il ait été au départ influencé par Rackham, il a vite trouvé son propre style qui continue à m'inspirer, et beaucoup d'autres, à ce jour. Alan Lee est peut-être mon plus grand préféré. C'est un bon exemple de ce que vous pouvez faire quand vous savez vraiment dessiner. Son imagination semble ne pas avoir de bornes et il est tout à fait capable de dessiner et de peindre n'importe quoi auquel il peut penser. Après bien sûr il y a Frank Frazetta, pour des raisons évidentes. Moebius est le dernier que je mentionnerais pour l'instant. Son style est si particulier et son imagination si libre qu'il ne manque jamais de m'inspirer. Je me sens toujours comme si je courrais à ma planche à dessin après avoir vu ses dessins. Et les oeuvres de J.R.R. Tolkien m'inspirent aussi beaucoup. A chaque automne je lis le Seigneur des Anneaux. Je ne pourrais même pas vous dire combien de fois j'ai lu ce livre. Lire de la bonne fiction est très bon pour l'esprit d'un dessinateur car votre cerveau fabrique des images comme vous lisez et cela permet à votre imagination de se développer et de grandir.

Traduit d'après le site de l'auteur, avec son aimable autorisation.