Le sujet de ce livre laisse perplexe. Tout un supplément sur le duel ? Comment trouver matière à remplir 200 pages ? Pour y arriver, les auteurs ont dû souvent tirer sur la corde, ce qui donne un certain nombre de textes inutiles et sans intérêt (je pense en particulier aux descriptions de duels entre deux grands PNJs), ce qui oblige à traiter de sujets que l'on ne s'attendrait pas vraiment à trouver là et à multiplier les dojo de tous les genres.

Par ailleurs, on voit difficilement comment l'utiliser concrètement durant le jeu. Certes il traite d'un aspect de la vie à Rokugan et il le traite à fond. Mais il s'arrête là, sans donner d'accroches pour le jeu autres que des indications techniques pour de nouvelles voies et des voies avancées (pas toutes inutiles cependant). Pour renforcer l'ambiance d'une partie de L5A par de petits détails, je lui préfère largement Emerald Empire, bien plus complet et auquel l'art du duel aurait dû être intégré avec un bon amaigrissement.

Malgré cela, la forme reste très bonne, les textes sont agréables à lire et les illustrations à la hauteur. J'ai hésité à mettre 4 comme note à cause de ce travail de forme et de certaines pages qui valent le détour, mais l'inutilité d'une majeure partie de ce supplément m'en empêche.

Je pratique L5A depuis longtemps et avec plaisir. Cet ouvrage, je l'ai acheté en anglais de peur de n'avoir une traduction que dans 107 ans. Je l'ai donc en 2 exemplaires désormais.

Alors certes d'un côté, il y a beaucoup de techniques, katas, dojo, etc., et ça peut avoir un côté... soûlant, même pour moi qui connait toutes les techniques des bouquins par coeur... enfin "presque" depuis celui-là. De l'autre côté, l'ouvrage présente bien les éléments du duel à Rokugan et ça reste intéressant et sympathique.

J'apprécie aussi les épreuves du Championnat d'Emeraude (mais, pour vous, sans scénario malheureusement) parce que ça cadre avec ma campagne.

Le joueur trouve son compte dans les techniques, le maître de jeu trouve, à mon sens, les éléments classiques qui font le charme de L5A : un cadre, une ambiance... un parfum de sabre et de poésie.

Rokugan est une civilisation raffinée et martiale : le duel est la matérialisation de cette dualité. Aussi, c'est un élément qui prend une place importante dans la vie des samurai de l'Empire. Cependant, de là à lui consacrer un supplément de presque 200 pages...

L'ouvrage présente la vision philosophique du duel, clan par clan (et même autres factions comme l'Outremonde) mais est surtout rempli de nouvelles écoles en tout genre. Les textes sont comme toujours avec AEG clairs et utilitaires, agréables à lire et apportant des informations souvent pertinentes. Cependant, rapidement l'overdose guette : trop de nouvelles techniques, trop de voies, trop d'armes magiques... Si l'optimisateur qui est chacun de nous (non, ne le niez pas !) peut y prendre un certain plaisir, même lui frôle l'indigestion à la fin.

Heureusement, quelques éléments relèvent un peu la qualité du supplément (à la finition propre et solide, typique des ouvrages L5A), comme la description de l'épreuve du Champion d'Emeraude. Mais sinon, l'Art du Duel ne satisfera que les afficionados de cette facette du jeu ; pour les autres il sera d'un intérêt limité.

Critique écrite en juillet 2009.