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Livre de 128 pages à couverture souple.
Envie de jouer aux Cowboys et aux Indiens, version GURPS ? Ce supplément est fait pour vous ! Abordant l'ensemble du XIXe siècle, il s'attarde plus particulièrement sur la période classique du Far West, soit de 1865 à 1885. Le traitement est avant tout historique, tout en s'autorisant à y mélanger un peu de légende quand cette dernière est plus intéressante que les faits.
La vie sur la frontière (16 pages) cadre l'histoire, la géographie et la vie quotidienne de l'Amérique du Nord pendant la conquête de l'Ouest. Les sujets vont des motivations des blancs pour aller vers l'Ouest, au développement des villes, en passant par les distractions et les désastres. On y trouve trois cartes des USA : une du tout début du XIXe, une de 1822 et une de la fin du siècle, ainsi qu'une chronologie s'étendant sur tout le siècle.
Personnages (20 pages) présente de nombreux stéréotypes de personnages de Western, comme le cow-boy, le charlatan ou le joueur, avec quelques conseils de création. Viennent ensuite des avantages, désavantages et compétences, soit nouveaux, soit repris des règles de base et adaptés à l'époque. Un avantage permet notamment de se lier à un Esprit tutélaire, lié à la magie indienne, tandis qu'une compétence permet des Acrobaties équestres. Le chapitre se termine par des informations sur l'argent et le commerce, suivies de longues tables de prix de services, d'outils, de transports, ainsi que la table des métiers.
Les transports (12 pages) évoque principalement le chemin de fer - développement du réseau ferroviaire, réaction des indiens ou comment piller un train - mais aussi les convois de chariots, les diligences ou les navires à vapeur.
Les indiens (25 pages) s'intéresse surtout aux indiens des plaines, puisque ce sont eux qui ont résisté le plus longtemps. Le chapitre présente leurs méthodes de chasse, leurs armes, puis la société des principales tribus : Sioux, Comanches, Yumas, etc. Une carte de l'ouest des Etats-Unis place les tribus indigènes ou déplacées depuis l'est par le gouvernement. La fin du chapitre présente, de façon optionnelle, la magie indienne, à base de visions de quêtes, de totems tutélaires et d'hommes-médecine. Vingt et un sorts sont décrits sur trois pages.
Fusillades (14 pages) donne des règles et conseils sur les duels et fusillades, suivis d'une longue liste d'armes à feu.
Les guerres (9 pages) survole les conflits majeurs du siècle, dont la guerre de 1812 contre la Grande-Bretagne, la guerre entre le Texas et le Mexique, la guerre de Sécession et les guerres Indiennes.
Les légendes de l'Ouest (9 pages) raconte la vie de plusieurs personnages célèbres de l'ouest, comme Jesse James ou Buffalo Bill, mais sans donner leurs caractéristiques, ainsi que l'histoire de villes comme San Francisco ou Dodge City. Ce chapitre contient aussi la description round par round du règlement de comptes à O.K. Corral.
La campagne (9 pages) expose des considérations sur les campagnes dans l'Ouest, et quelques idées de scénarios. On y trouve en encart le récit du siège de Fort Alamo, des notes sur les campagnes croisées avec d'autres suppléments GURPS et les caractéristiques de PNJ typiques.
Bestiaire (5 pages) donne les caractéristiques des animaux de l'Ouest américain, comme le castor ou le bison, y compris quelques animaux légendaires, dont le Jackalope. Enfin, le chapitre finit par des règles sur les paniques de troupeaux qui dévastent tout sur leur passage.
Le livre se termine sur un glossaire, une bibliographie, une fiche de campagne et un index.
Cette fiche a été rédigée entre le 8 mai 2000 et le 8 mai 2009. Dernière mise à jour le 8 mars 2010.
Centauri
Même si le thème est tombé en désuétude le western fait partie de ces univers qui appellent à l'aventure.
Comme tout bon supplément de contexte GURPS, c'est très bien documenté et les descriptions sont axées sur les éléments jouables. Par exemple, le détail a été poussé jusqu'à donner l'année de mise en service des armes, ce qui peut être pratique pour une campagne s'étirant sur quelques années.
Au gré de la lecture, on a le plaisir de trouver des noms qui ont fait la légende de cette époque : le Pony Express, les Texas Ranger, Buffalo Bill, OK Corral, Roy Bean...
On est loin d'un contenu encyclopédique mais le but est visiblement de mettre l'accent sur l'Ouest fantasmé plutôt que sur une réalité historique assez éloignée des films de John Wayne. Le point négatif est que ça peut être vu comme une compilation des lieux communs sur la conquête de l'Ouest (mais n'est ce pas ce qu'on souhaite quand on joue dans cet environnement ? ).
On pourrait aussi reprocher un contenu un peu léger, mais en 128 pages, il est difficile d'entrer dans les détails d'une époque riche en événements. Un MJ n'aura, de plus, aucun mal à trouver des descriptions ou des sources d'inspiration dans l'abondante filmographie et littérature sur le sujet - la page «filmographie» donne quelques conseils avisés en la matière.
Le «western» n'a pas tant de suppléments génériques de qualité pour se passer de celui ci. Fans de Bonanza, de Lucky Luke et de Sergio Leone, procurez-vous le s'il passe à portée de main ! YEE-HAA !!!
Critique écrite en janvier 2019.
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