En moins de 80 pages, ce petit livre réussit le tour de force de caser pas moins de 16 aventures, pouvant allègrement être développées par n'importe quel MJ. 

Tout d'abord, saluons l'initiative de proposer ce recueil : des scénarios courts, jouables en deux heures pour la plupart, sont souvent ce qui manque en JDR, et ces "mini-aventures" sont parfaites pour une soirée en semaine après une dure journée de travail par exemple.

Côté forme: rien à dire, c'est un sans -faute. Couverture rigide, papier glacé, belle présentation, belles illustrations, le tout en couleurs. Cela donne vraiment envie de lire toutes ces aventures, les unes après les autres. Surtout que vu le format, le livre est transportable partout...

Côté fond, il y a à boire et à manger dans ces aventures.

Les aventures qui m'ont le moins convaincu sont L'auberge noyée, Le schlikoungouniark et Vampire, vous avez dit vampire ? qui manquent vraiment d'un développement digne de ce nom. Le dernier des miaulements comporte aussi un pitch qu'il m'est impossible de proposer sérieusement à mes joueurs...

Les autres scénarios sont plus réussis et comportent des thèmes classiques mais bien travaillés (comme L'auberge du martin vermeil, ou Le perchoir des loups) aussi bien que des aventures bien fun (Les chutes du faucon noir ou Piège de sang). J'ai particulièrement apprécié Ce crâne avait une langue et pouvait chanter jadis, (très bien écrit, low fantasy, et pouvant être calée dans n'importe quelle ville avec un cimetierre), mais aussi Les brasiers de la colère, où les joueurs ne sauront pas quel camp rejoindre, si le MJ est doué.

Il y en a donc pour tous les goûts, et chaque MJ y trouvera au moins deux ou trois aventures parfaites pour son groupe de joueurs. Je ne regrette pas mon achat. 

Critique écrite en juillet 2016.

1.) Qu'est ce qu'on a ?

Un recueil de courts scénarios pour l'un des quatre JDR médiéval-fantastique publiés par Blackbook édition, tous plus qu'inspirés du plus célèbre JDR de tous les temps (comme on dit).

Ou comment j'ai mis du Casus Belli (ancienne version) dans mon donjon.

2.) Vous en avez entendu parler où pour la première fois ?

Par hasard, j'ai acheté sur un forum Anathazerïn, la méga campagne pour Chroniques Oubliées et, dans le lot, il y avait ce petit recueil de scénarios, à couverture dure et criarde.

3.) Achat compulsif, impulsif ou réfléchi ?

Aucun des trois, donc... on pourrait dire involontaire, mais non, puisque je voulais acheter Anathazerïn en version full, avec les bonus, c'est juste que je ne connaissais pas l'existence de cette compilation.

4.) Vous pensiez trouver quoi ?

Au départ, rien, puis à la lecture de la 4e de couverture, un recueil de mini-scénarios jouables en une poignée d'heures, dont un scénario de Maxime Chattam, le maître du thriller et de la fantasy française (je cite). En tout, 16 scénarios sur 80 pages environ.

5.) Vous avez trouvé quoi ?

Voici dans le détail mon avis pour chaque scénario, noté de 1 à 5.

D'une manière générale :

- Il est difficile de trouver des motivations d'implications crédibles pour les niveaux intermédiaires et supérieurs (à l'exception notable du dernier scénario), et le syndrome de l'équipe d'aventuriers en maraude du premier au dernier niveau est assez tenace.

- Le format est également clairement un peu court pour les scénarios destinés à des PJ de niveaux 10 et plus.

• L’auberge noyée, une embrouille d’auberge alambiquée de niveau 1, par Damien Coltice [note : 2]

Un honnête scénario d'introduction pour de purs débutants, avec deux écueils majeurs, mais heureusement facile à corriger.

[Spoiler] Le trafic de cornes de licorne, avec une caisse qui en est remplie, et le fait que les créatures de la cave ne sont là que pour se faire combattre, sans aucune autres alternatives que de se faire trucider. Pour de l'initiation, expliquer que tout ce qu'on croise doit s'exterminer, c'est vraiment dommage. [Spoiler]

• Ce crâne avait une langue et pouvait chanter, jadis, une enquête urbaine de niveau 1, par Tristan Lhomme [note : 5]

Une enquête du Collectif [NDLR : référence à une blague des milieux rôlistes qui énonce que T. Lhomme, au vu de sa productivité, ne peut être que le pseudo d'un collectif d'auteurs], tout à fait dans l'esprit des (très) bons scénarios du Collectif. Avec des joueurs un peu fins, ça doit être jouissif et offrir des bons moments de roleplay. Comme toujours avec Mista Lhomme, l'enquête n'est pas vraiment complexe mais est un prétexte pour découvrir les faiblesses de l'âme humaine et les secrets du passé. 

• Le dernier des miaulements, une enquête-mystère de niveau 1, par Géraud G [note : 4]

Une enquête sympathique avec un petit coté Rêves de Dragons, qui m'a séduit malgré un ton un peu guimauve qui n'est pas ma tasse de thé, mais qui fonctionne bien. 

[Spoiler] J'ai juste un léger bémol sur la motivation de la grande méchante, mais je chipote. Attention, si vos PJ sont de purs mercenaires, ils passeront à coté du scénario. [Spoiler]

• Le schlikoungouniark, une quête tordue et humoristique de niveau 1-2, par Philippe Rat [note : 4]

Malgré l'humour foutraque (le titre donne le ton), en noircissant un tout petit peu l'ambiance, on peut arriver à un final fort et intéressant.

• Les chutes du faucon noir, un mystère technologique de niveau 1-2, par Laurent Devernay [note : 4]

Un petit moment "what the fuck ?!?", mais réussi et qui vous embarque (c'est le cas de le dire) dans une courte aventure qui changera des donjonneries habituelles. 

• Vampire, vous avez dit vampire ?, un twist transylvanien de niveau 2-3, par Jérôme Cordier [note : 3]

Un honnête scénario, au twist à mon avis un peu faible mais qui, si l'ambiance prend, promet une soirée sympathique.

• L’auberge du martin vermeil, un drame cannibale de niveau 3, par Julien Dutel [note : 5]

On sort avec succès des sentiers du donj' classique pour secouer un peu les joueurs et leurs certitudes. Je pense qu'il peut donner des résultats réellement mémorables.

J'ai cependant deux réserves:

[Spoiler] J'ai un peu de mal avec l'orc pacifiste, qu'on retrouve un peu trop souvent à mon goût ces derniers temps, mais ça n'est vraiment pas dramatique. Par contre, le scénario joué tel quel fait ingérer de la chair humaine (enfin humanoïde) aux PJ, ce qui peut réellement perturber les joueurs. À manipuler avec précaution ou à modifier au préalable. [Spoiler]

• Le monolithe, une situation catastrophe minutée de niveau 3-4, par Laurent Bernasconi [note : 3+]

Un scénario plus qu'orienté action, on ou off selon que le MJ saura gérer (j'ai envie de dire "malgré le système") la spirale infernale.

• Le démon dans ma peau, une punition pour méchants joueurs de niveau 4, par David Burckle [note : 3+]

Comme le précédent, tout est dans l'ambiance, ou ça passe, ou ça casse.

• Les brasiers de la colère, une apparence trompeuse de niveau 5, par Maxime Chattam [note : 5]

Un bon scénario, bourré de PNJ hauts en couleur, de situations explosives et de beaux dilemmes. Il vaut mieux que le MJ soit confirmé pour en sortir la quintessence. Du tout bon, malgré un bémol :

[Spoiler] La dragonne est à mon avis trop faible pour être crédible, et a été baissé en puissance pour coller au scénario. Je pense que je le ferais jouer avec un "vrai" dragon, quitte à modifier un peu les choses pour expliquer sa faiblesse temporaire. [Spoiler]

• Le perchoir des loups, une folie lycanthropique de niveau 6, par Damien Coltice [note : 2]

Je n'ai pas compris ce qu'on pouvait en faire, pour tout dire. La situation est posée, sans être mauvaise, mais pas vraiment passionnante, et ne m'a vraiment pas donner l'envie d'essayer d'y impliquer des PJ.

• Piège de sang, une guérilla très John McClane de niveau 7, par Jérôme Larré [note : 4]

Un scénario efficace et violent, qui fonctionne (très) bien, mais qui nécessite un MJ et des joueurs efficaces.

• Folie climatique, une tragédie météorologique de niveau 7-8, par Romain d’Huissier [note : 1]

Je pense que le scénario est hors-sujet et passe complètement à coté de l'ADN du dungeonverse. Je ne vais pas m’appesantir, d'autant plus qu'il peut certainement bien fonctionner dans d'autres univers, mais là, dans le cadre de Chroniques Oubliées (ou d'autres donjonneries), ça n'est pas possible.

• Éclipse rouge, un sauvetage très périlleux de niveau 7-9, par Pierre Balandier [note : 2]

Le scénario n'est pas mauvais en soit, mais il m'a semblé linéaire et prévisible, et je me suis malheureusement ennuyé à sa lecture.

• Un festin aigre-doux, un Top Chef chez nos amis géants de niveau 10, par Laurent Bernasconi [note : 4]

Malgré un pitch de base un peu too much et une intro un peu trop caricaturale à mon goût, avec un MJ efficace, ce scénario peut donner son lot d'émotions testostéronnées et de sueurs froides. Attention, de part son format, il demandera un vrai travail de développement (ou d'improvisation de haute volée) pour pouvoir être joué. Difficile de caser un scénario de niveau respectable en une poignée de pages.

• Dans la cour des grands, un remède contre la grosse-tête de niveau 13-14, par Tête Brûlée [note : 4]

Comme le précédent, et pour les mêmes raisons, c'est plus un synopsis qu'un scénario à part entière (qui va donc demander du boulot), mais il doit être efficace et mémorable. J'ai deux bémols :

[Spoiler] L'amourette d'une dragonne pour un chef orc me semble pas super crédible, (mais il est facile de considérer qu'elle l'utilise au lieu de s'en amouracher), et les moyens (enfin le moyen) de faire revenir à la raison le grand dragon me semble un peu faible (et j'aurais bien aimé plusieurs pistes en ce sens pour aller au-delà du scénario et en faire un PNJ récurrent). [Spoiler]

6.) Allez-vous vous en servir ?

Oui, bien évidemment pas dans son intégralité, et a priori pas avec Chroniques Oubliées, mais j'ai eu quelques coup de cœur, et quelques envies de voir ce que certains donneraient en jeu.

7.) En conseilleriez-vous l'achat ?

Oui et non (mais plus oui quand-même).

Oui, parce que globalement, le résultat est clairement positif, avec quelques très bonnes surprises, mais non, à cause du prix, que je trouve excessif. À 20 €, je ne dis pas, mais à 30 €, ça me semble élevé pour un bouquin qui était offert aux souscripteurs dans le cadre de la précommande.

Ces derniers, par contre, ont fait une excellente affaire. C'est un vrai bonus et un vrai plus, carrément utile et intéressant.

Critique écrite en avril 2017.

Publié à l’occasion de la parution de la campagne Anathazerïn, l’exercice semble assez facile et séduisant sur le papier : proposer des mini-scénarios jouables en 2h maximum. Certes, l’ouvrage coûte la carrément pas modique somme de 29,90 € pour 80 pages format A5, mais avec pas moins de 16 scénarios, on en a théoriquement pour son argent.

Toutefois, et comme le laisse entendre l’introduction de Tête Brûlée par rapport à la production de ce livret, l’exercice est probablement moins évident que de fournir un scénario de plusieurs dizaines de milliers de signes. En effet, ces formats très courts contraignent à un développement qui ne doit pas se limiter à une grosse introduction dont la suite et fin seront à écrire par le MJ, ou bien un synopsis à développer, ou encore juste un contexte où mettre les PJ en situation… Et quand bien même le cahier des charges (jouable en une soirée, sans préparation, orienté initiation – je cite l’avant-propos) est développé, encore faut-il que le tout livré soit intéressant et jouable ?

Est-ce que c’est ainsi le cas pour tous les scénarios ? Comme pour les critiques précédentres, je vais regarder ceci en détail mais plutôt par groupement thématique :

Dans la catégorie sans faute :

• L’auberge noyée

Les deux autres critiques sont très négatives sur cette production de Damien Coltice, alors qu’il s’agit pour moi de la quintessence d’un scénar de 1h30-2h, parfait pour faire jouer des débutants : il y a du roleplay, des combats, un soupçon d’intrigue. Parfait (et trouvable aussi en ligne gratuitement, il aura été réédité pour l’occasion avec ce recueil).

• Ce crâne avait une langue et pouvait chanter, jadis

C’est une production où l’on retrouve la patte connue et appréciée de Tristan. Ca s’insère facilement dans n’importe quelle campagne, ou ça se dégoupille pour une occasion, et cela propose une excellente alternative pour faire jouer des débutants.

• L’auberge du martin vermeil

Surfant sur la thématique glissante du « c’est pas bien de voir le bestiaire que comme des monstres », Julien Dutel réussit une belle pirouette avec ce scénario qui prendra à contre-pied les joueurs, dans un contexte pas que bêtement manichéen en mode inversé.

• Piège de sang

Très bonne idée de Jérôme Larré que de revisiter le cycle de John McClane avec cette version med fan qui promet un bon petit scénar d’action ! Proposé même avec une liaison avec la campagne Anetharezin, je me dis qu’il doit en plus être facilement transposable avec son décor guerrier et ses Elfes dans les Terres d’Arran, donc je valide : ça passe facile !

Dans la catégorie pourquoi pas, mais avec retravail

• Le monolithe

Il y a peut-être quelque chose à faire avec le côté minuté mais le scénario manque de finition. Il mérite cependant de se repencher dessus.

• Éclipse rouge

Un scénario de facture classique et sans surprise, mais qui reste correct, et propose de surcroît un mini donjon sympa. Pareil que ci-dessus, avec un peu de retravail, je pense qu’il y a moyen de moyenner.

Dans la catégorie hors sujet mais ça mérite le coup d’œil

• Les brasiers de la colère

Maxime Chattam s’est fait plaisir et livre une histoire bien ficelée mais on sent qu’une exception a été faite en raison de son statut d'hôte d’exception, puisqu’on est sur un format classique et plus long de scénario. Le twist est sympa, et le tout fonctionne mais cela ne m’a pas laissé non plus un souvenir mémorable.

• Un festin aigre-doux

Idem que ci-dessus, ce scénario aurait pu rejoindre ma catégorie trop barrée avec son ambiance plus ou moins crédible de Top Chef. Ce scénario présentera pour moi surtout un intérêt à être relié avec la campagne Anetharezin puisqu’il est prévu comme tel, et qu’il est l’œuvre du même auteur, Laurent Bernasconi. Comme son prédécesseur ci-dessus, il ne suit toutefois pas vraiment le format imposé et on sent qu’une exception a été faite pour l’auteur.

Dans la catégorie un peu trop barré pour que je sois convaincu

• Le dernier des miaulements

Comme d’autres l’ont noté avant, je vois plus ce scénario dans Rêve de Dragon. Après rien n’empêche de faire du RDD avec COF, mais pas pour moi.

• Le schlikoungouniark

Alors là, on pourrait aussi dire qu’avec COF, on peut faire du Toon mais là encore, pas pour moi. Je passe.

• Les chutes du faucon noir

Pareil qu’avant, ce n’est certes ni Toon, ni RDD, mais malgré tout un exercice un peu particulier pour un contexte med fan. En ce qui me concerne, c’était un poil trop pour ma suspension d’incrédulité mais d’autres pourront y trouver leur compte.

Dans la catégorie potentiellement hors sujet et surtout raté

• Vampire, vous avez dit vampire ?

L’ambiance transylvanienne est en effet au rendez-vous mais le scénario se limite à une rencontre – très prévisible donc – avec un vampire. Faible.

• Le démon dans ma peau

Comme ci-dessus, le scénario sert surtout de prétexte à introduire un boss maléfique, et à être volontairement punitif. Et comme ci-dessus, c’est raté dans son développement puisqu’une fois le décor posé, le scénario s’arrête de façon abrupte. Oubliable.

• Dans la cour des grands

Nul n’est prophète en son pays : malgré son édito, Tête Brûlée (l’auteur donc de ce scénario) se limite à un synopsis qui a du mal à se conformer aux enjeux d’un scénario de niveau 13-14. De plus, il fait un peu redite à la production de Maxime Chattam et Laurent Bernasconi. Oubliable également !

• Le perchoir des loups

Damien, capable du meilleur comme du pire. Comme pour les autres remarques, je n'ai moi-même pas compris ce qu'on pouvait en faire. Trop de travail à effectuer pour le développer.

• Folie climatique

Romain d’Huissier tente de surfer sur nos thèmes de société contemporaine, comme Julien Dutel. Mais la proposition s’arrête là, et c’est un banal scénario med-fan d’investigation fléché qui est proposé, à l’intérêt donc très très limité. Si vraiment vous avez joué tout le reste de la production de ce recueil !

Au final, un recueil assez inégal, tant sur l’intérêt des productions (ce qui est normal pour un supplément de ce type et la variété des auteurs) que sur le respect du cahier des charges – ce qui est plus condamnable. Pris isolément, cela reste cher pour ce que cela propose et à moins que vous ne soyez vraiment intéressé par les quelques moments d’anthologie qu’on peut y trouver, ce n’est clairement pas un ajout obligatoire dans la collection COF. On notera surtout pour cette note finale que BBE a aussi sorti un autre recueil équivalent, reprenant notamment des scénarios courts publiés dans Casus Belli, et que l’offre de mini-aventures – qui est une initiative très sympathique – possède donc des alternatives à ce recueil.

Critique écrite en octobre 2023.