Ma première réaction lors de la parution de cette boîte aura été le même rejet que pour la version Cthulhu d20 : du D&D greffé sur Ketulu ? merci, mais sans moi.

Et puis amateur de plus en plus comblé des boîtes remplies de matériel sympatoche à un prix sympatoche, je me suis finalement laissé tenter par la proposition, attiré aussi par le design très attractif de l'ensemble.

Aucun regret à l'arrivée ! La boîte est bien remplie et sa réalisation graphique et matérielle des plus réussies ! Les pré-tirés ont un look et un genre sympa, et je me serais surpris à trouver une adaptation intelligente et réussie du système de Chroniques Oubliées pour Cthulhu. Cela ne me fera pas quitter pour autant mon BRP ou d’autres systèmes (Gumshoe) que j’ai expérimentés, mais les auteurs et BBE ont vraiment fait un bon boulot, à tel point que pour des gens qui veulent s’initier à Cthulhu, cette boîte et son système est une vraie passerelle, même avec la version officielle qui a été publiée depuis.

Après le contenu de la boîte et des règles, passons sur l’aspect qui n’est pas le moindre : les scénarios. Eh bien, après l’enthousiasme sur toute la première partie, le soufflé est un peu retombé.

Si j’ai beaucoup apprécié De Si Beaux Esprits, classique mais foncièrement Cthulhien, et qui semble très prometteur pour faire une initiation avec le matériel de la boîte, j’ai été irrémédiablement déçu par le morceau de choix qu’est la campagne Septembre Rouge. Je ne parle pas d’un gros ratage, mais d’une campagne qui ne nous épargne aucun cliché de la franchise Cthulhu quand on commence à avoir quelques années de jdr au compteur.

Il sera donc question de cimetière (presqu’indien si on le relie avec l’introduction) et d’une croisière et séjour dans une communauté qui n’est pas sans rappeler le scénario Casus Belli Yacht, Rafiot et Liqueur d’Algues. Bref, du vu et revu, avec comme déception supplémentaire que même le départ sur un événement historique réel ne sert que de déclencheur à l’intrigue, sans qu’il ne soit exploité dans la campagne.

Nul doute qu’un public novice trouvera cependant son compte avec cette campagne. Pour ma part, on aura connu Laurent Bernasconi plus inspiré dans les décors med-fan et c’est ce qui achève de ne pas trouver ce produit - très remarquable par ailleurs - comme un sans-faute sur toute la ligne.

Critique écrite en février 2021.

Niveau rapport qualité prix, c’est imbattable.

49 euros pour tout ce beau matériel avec règles, bestiaire, scénario d’intro et campagne en 4 épisodes, 1 écran (très bien pensé au demeurant), des goodies en pagaille (dés, pions, surface effaçable, aides de jeu et feuilles de personnages, …), ça nous donne un pack très qualitatif.

A la lecture, les règles de CO adaptées à la mode tentacules permettent une prise en mains simple et une création de personnages extrêmement rapide (moins de 5 mn clé en mains, testé, approuvé et fortement apprécié par joueurs et MJ).

Certes celles-ci ne conviennent pas à certains puristes, mais -moi-même gardien à l’Appel de Cthulhu depuis de nombreuses années - je me suis surpris à adopter ce système simplifié qui me permet de masteriser et initier avec plus de facilités en soirées jeux ou conventions.

C’est rapide, vite assimilé et ça tourne bien.

De plus les prétirés fournis sont un « carton plein » permanent côté joueurs car ils présentent un bon panel de ce qui est jouable et une bonne diversité dans les choix.

Mon avis est qu’on peut lancer une partie très vite et que ces règles permettent une gestion simple des situations et une bonne intro aux univers contemporaines et horrifiques, lovecraftiens ou pas.

Ce sont plus les scénarii proposés qui me posent question sur l’ensemble de cette boite, et la lecture de la campagne Quintessence ne m’a pas forcément rassuré.

Si « de si beaux esprits » est fort sympathique et constitue un très bon moment d’ambiance, la (dite) campagne « septembre rouge » n’est vraiment pas un bijou. Si on met de côté certaines situations sympa à utiliser (mise en place du naufrage et description du village), elle n’a aucun intérêt à être jouée en tant que telle. C’est une vraie déception.

De plus le nom de la campagne est un gag, le lien entre l’événement historique est tellement ténu qu’il en devient risible une fois qu’on a terminé la lecture de cette mini campagne et qu’on se met activement à chercher ce fameux rapport (il est présent mais c’est tellement mal exploité) …

(un peu comme « les Fungi de Yuggoth » il y a fort longtemps, maintenant rebaptisé à juste titre « le jour de la bête ») ….

Au rang des autres déceptions, si le bestiaire est bien fait et joliment illustré, on retrouve (et c’est valable sur les planches de pions) des créatures qu’on ne verra entrer en jeu que dans l’extension Quintessence… (notamment le templier de Nyarlathotep).

C’est assez curieux de fait, on peut se dire que l’éditeur a un coup d’avance mais brut comme ça difficile de juger ce choix sans être en possession de « Quintessence ».

Que va-t-on faire de ce templier et des autres créatures en question si on joue « Septembre rouge », qui n’a aucun rapport… et ce si on a investi dans cette boite longtemps avant la sortie de Quintessence ?...

Il n’en reste pas moins que ce matériel est très joli, bien fait et didactique, en plus des aides de jeu en bon nombre (bonne mention pour les cartes de voies, que je trouve bien utiles) et que l’ensemble est très accessible tant pour les nouveaux venus que pour ceux qui apprécient un système simplifié et qui tient la route.

Si j’apprécie fortement le concept et la qualité globale de cet ensemble, les scénarii très moyens font baisser ma note à 4 (bien que ça me fende un peu le cœur tant l’idée de base est bonne…)

Critique écrite en janvier 2022.

Avec du recul j'ai un avis mitigé sur cette boite qui a de nombreux atouts mais de nombreux ratés.

Les points positifs sont les suivants :

            -La boite est bien garnie avec une généreuse série d'accessoires. Les aides de jeux sont vraiment bien pensées pour accompagner les scénarios de la boite.

            -Le système de règles est simple et efficace pour des parties à court ou moyen terme. Il est idéal pour initier au JDR mais il faut avoir en tête qu’on est dans la caricature des jeux lovecraftiens dans les archétypes disponibles (archéologue, journaliste…) et avec un parti pris plutôt Pulp. Dans son usage, pour ma part, je suis plutôt satisfait du système et la seule chose qui me gêne c’est l’utilisation du Charisme pour simuler la santé mentale. Cela me semble un peu artificiel.

            -Le scénario "De si beaux esprits" de Maxime Chattam est vraiment simple à prendre en main, efficace... C’est un scénario à l'ambiance plus proche de l’univers de Lovecraft que la campagne en elle-même. Il est un scénario idéal pour initier ou introduire les joueurs à ce jeu. La première partie est certes dirigiste mais la seconde est un huis clos bac à sable qui laisse la place à l’imagination des joueurs et du MJ.

Les points négatifs sont les suivants :

            -La "campagne" Septembre rouge est, pour moi le gros point négatif de cette boite. Elle est tellement caricaturale qu'on dirait une copie wish de certains scénarios déjà paruS de l'appel de de Cthulhu. Les scénarios de cette campagne ont, de plus, aucune cohérence entre eux.

SPOIL ALERT

Par exemple sur l'intrigue : le 2e scénario se passe chronologiquement directement à la suite du 1er. Soit en 1920. Les investigateurs sont envoyés "de force" par le directeur du FBI à partir en croisière se reposer... Déjà que vient faire un directeur du FBI en 1920 ? Alors que le FBI apparait en 1935 ? Et pourquoi un directeur du FBI imposerait une croisière à des gens (même si elles ont été victime d’un attentat) ?

Je pourraiS faire de même avec les motivations du méchant qui se venge des PJs alors qu'il aurait pu les tuer directement... Bref cette campagne est vraiment décevante.

Je vais m'arrêter là car on pourrait allonger cette liste.

FIN ZONE SPOILER

Conclusion :

Comme vous l’aurez compris cette campagne pourtant mise en avant est pour moi le gros point faible de cette boite. eLLE ne tient pas la route.

On se retrouve donc avec une boite contenant un système simpliste mais fluide et efficace, du matériel de bonne facture mais avec une boite qui ne propose qu'un seul scénario exploitable. (La campagne se doit d'être réécrite pour être jouable et ce n'est pas le but dans le cadre d'une boite d'initiation.)

NB : Ceci est d'autant plus dommage que le scénario De si beaux esprits aurait eu matière à avoir une suite sur les agissements des Migos : Les joueurs auraient pu essayer d'explorer les origines de l'histoire du professeur Dormek, comprendre et combattre les migos... devenir eux aussi la cible de migos...

Bref cette boite peut être sympa, surtout si on souhaite avoir un système de jeu facile en prendre en main pour se lancer dans un JDR Cthulhu, mais il faudra piocher dans les autres jeux équivalents ou sur les sites internet pour trouver des scénarios pour exploiter plus longuement cette boite d'initiation.

Critique écrite en juin 2022.