Ce supplément fait partie de ceux réalisés par Carl Sargent pour ADD 2e édition dans le cadre du monde de Greyhawk (avec From the Ashes ou Iuz the Evil).

Carl Sargent a mis à profit une certaine liberté pour (re)créer les bases du monde historique de Gygax en mettant à profit la situation géopolitique tendue voulue par son illustre aîné, pour la faire dégénérer en une véritable "guerre mondiale" de plus de 2 ans (certains conflits ne sont d'ailleurs pas éteints, ou restent larvés).

Dans ce supplément, il s'attache à décrire d'un point de vue socio-économico-stratégico-historico-militaire la situation de deux des principaux pays bastions du bien, le Furyondy et le Nyrond.

Chacun de ces deux pays est confronté à ses dissensions internes, extrêmement bien décrites, et à ses périls extérieurs.

Le Nyrond est dans une situation de méfiance et de statu-quo vis-à-vis des états formés sur les cendres du Great Kingdom.

Le roi est mort, son cadet, un puissant mage, a tenté un coup d'état mais l'aîné a réussi à contrer les plans de son frère désormais en fuite.

Le nouveau roi est confronté à un mécontentement grandissant : les impôts sont élevés, certains nobles ont profité de la guerre pour acquérir un peu d'autonomie vis-à-vis du pouvoir central, brimant parfois certaines populations semi-humaines (elfes notamment), les alliances anciennes se sont distendues, et le roi, encore peu expérimenté mais plein de bonne volonté, doit composer avec cette situation complexe de tensions à l'issue d'une guerre remportée, mais sans véritable gain.

Et il reste sous la menace de son propre frère qui a réussi à fuir et ourdit des plans pour renverser le jeune souverain.

Le Furyondy est également confronté à des dissensions internes : ses composantes du nord ont été directement confrontées à la guerre, certaines ont même perdu des bouts de territoire, et ces nobles ont décrété une "croisade sans fin" contre les armées de Iuz, le demi-dieu demi-fiélon, massées à leurs frontières, organisant raids et escarmouches pour regagner des territoires.

Mais face à ces "va-t-en-guerres", les nobles du sud, peu ou pas impactés par les combats récents, s'inquiètent des conséquences économiques sur leurs terres de cette poursuite des combats, et rechignent à verser leur dîme à l'état central.

Le roi, plus enclin à poursuivre la guerre, doit ménager ses nobles du sud pour éviter une partition du pays qui s'avèrerait désastreuse en terme économique.

==================================

Nous sommes bien loin des situations caricaturales que l'on trouve dans des suppléments plus anciens pour "l'ancêtre" des JdR, et nombre de PNJ, idées de scénarios, trames de problèmes potentiels, peuvent inspirer le MD pour des scénarios dont les contours peuvent être tous très différents : géopolitique, espionnage, guerre, manoeuvres de cour royale, enquête...

Une belle carte agrémente ce supplément qui fait partie de ceux qui me semblent indispensables pour Greyhawk.

Il est juste dommage que TSR à l'époque n'ait pas poursuivi dans cette veine en décrivant d'autres régions ou pays de GH (en dehors des territoires de Iuz), car de nombreuses autres régions décrites dans la boîte "From the ashes" sont prometteuses en terme d'aventures, géopolitiques ou pas (Ket, Keoland et ses allliés, Iron league, pays barbares, Pomarj et états d'Ulek...).

Un supplément de choix qui doit pouvoir être transposable dans de nombreux autres univers.

Critique écrite en avril 2011.

Je suis à 100 % d'accord avec la critique précédente. Je serais simplement un peu plus sévère dans la note.

Comme l'a dit mon prédécesseur, The Marklands est bien dans la lignée de Carl Sargent qui est responsable d'un grand nombre de suppléments de grande qualité pour le monde de Greyhawk. Ici, c'est un monde en guerre, apeuré et éprouvé qui est décrit de manière magistrale. C'est truffé d'informations et il se passe beaucoup de choses dans cette région du monde qui peut constituer en elle-même une excellente région pour démarrer une campagne à Greyhawk.

J'apprécie particulièrement le point fait sur la situation politique intérieure des états. Sargent est logique, des états confrontés à la guerre, même lorsqu'ils sauvent leur intégrité territoriale finissent fracturés et leurs sociétés sont déstabilisées. On a une bonne approche historique qui voit les états féodaux arriver au bord de la rupture car leurs économies flanchent et les liens qui unissent suzerains et vassaux sont mises à rude épreuve. Ce réalisme historique se marie très bien avec la high fantasy caractéristique de Greyhawk et l'ensemble est complètement dans le ton de l'univers.

Malgré toutes ses vertus, cependant, je ne donnerais pas la note maximale à ce supplément. D'abord on retrouve dans the Markkands un défaut constant dans la gamme de Greyhawk, celui de ne pas mettre en mouvement le monde en proposant des aventures taillées pour lui. Le supplément donne des idées d'aventures, lesquelles peuvent être très intéressantes mais une aventure digne de ce nom qui exploite les difficultés de la région aurait été préférable. Car au final, ce contexte plutôt riche et fascinant a été assez peu exploité à l'exception du module Borderwatch. Ensuite, il y a un problème d'échelle, il manque à la description de la région une échelle très locale comme la description d'un village et de ses habitants qui aurait pu être le pendant d'Hommlet dans la vallée de la Velerdyva.

Au total, un bon supplément qui aurait pu permettre une meilleure immersion dans le monde de Greyhawk si certains choix avaient été menés au bout.

Critique écrite en avril 2014.