Ce supplément suit le découpage "classique" de Space 1889 : une présentation générale du sujet, ici la vie des tribus du Grand Désert de l'Est, puis un gros scénario en exploitant les particularités.

Les points forts de "Caravans of Mars" sont:
- un excellent rapport nombre de pages/quantité d'informations. On peut reprocher à l'ouvrage de ne décrire que trop brièvement le sujet, il le fait toutefois avec efficacité et parvient à donner vie aux tribus du désert.
- incontestablement les illustrations de Tim Bradstreet! Dommage qu'il ne soit pas le seul illustrateur de la gamme! Toutefois, la qualité est globalement au rendez-vous.
- un intéressant scénario qui permet de découvrir le désert et la vie des caravanes qui le traversent. Des PNJ sympathiques et des situations parfois originales viennent contrebalancer un départ ridiculement convenu genre "vous êtes au service de Sa Majesté et vous allez vous rendre là-bas. Point!". Un MJ inventif n'aura aucune peine à rendre ce point de départ plus intéressant.

Les points faibles?
- On voudrait en savoir plus !
- Un scénario souvent trop linéaire (c'est une constante dans Space 1889).

Au final c'est un bon supplément qui apporte une réelle ouverture à la gamme. Pas génialissime mais franchement "bien".

Caravans of Mars se présente grossièrement suivant le découpage habituel des suppléments 1889. Pourquoi grossièrement ? Car la première partie présentant les peuples du désert est une sorte de patchwork bâclé. En effet, juste 6 pages de textes dilués à coup d'illustrations pour nous présenter les peuples du désert et pour nous dire que ce sont en gros des indiens. Trop superficiel et sans originalité. Le tout est rallongé par une scène complète et par les principaux PNJs du scenario qui va suivre qui sont collés dans cette section pour remplir un peu. Cela rends le scenario pas très pratique à lire et à utiliser.

La section sur les caravanes, les rencontres et les animaux est bien faite mais vraiment un peu trop courte et superficielle, on aurait aimé en savoir plus sur les plantes, le commerce et la gestion de l'eau par exemple.

Le scenario est très convenu dans son format et dans son déroulement. Vous devez aller là bas, la vie quotidienne dans le caravane, les PNJs qui voyagent avec les joueurs, meurtres, embuscade, contrebande et sabotage à déjouer, rien d'original la dedans mais c'est très correct.
Comme souvent dans les scénario 1889 on a des évènements improbables qui arrivent comme un cheveu sur la soupe : la découverte d'une ancienne tombe inexplorée au bord de la route (!) ou une étrange cérémonie d'un rare culte martien (encore au bord de la route). Le monastère de ce culte étrange a de nombreux éléments intriguant, mais hélas non exploités dans le scenario. Bref, un scenario assez convenu et moyen et la lecture du supplément est un peu lénifiante jusqu'à là.

Mais arrive la dernière partie du scenario : l'arrivée à Aubochon. Et là, on se réveille ! On en prends plein la tête avec une situation qui part en vrille à deux mille à l'heure et qui mets les joueurs dans une situation critique et unique. C'est excellent, toute la trame du scenario est en fait retournée et les joueurs vont devoir sauver leur peau et prendre des décisions dramatiques car toutes leurs options sont mauvaises, le choix sera dur. Le scénario donne aux joueurs une portes de sortie trop facile et peu crédible avec un pnj dans une cellule mais il suffit de l'enlever pour avoir vraiment une grande situation de jeu. Tous les problèmes de la colonisation et du clientélisme vont apparaître et les joueurs vont devoir se débattre avec cela ou mourir.

Bref, au final un scénario vraiment très bien et intelligent qui prends tout son relief par son changement de rythme et son final grandiose.

Critique écrite en mai 2011.