Quand l'éditeur du World of Darkness, devenu le monolithe gothique du jeu de rôle, reprend à travers l'une de ses filiales l'univers de Ravenloft, on est en droit d'espérer autre chose qu'une simple conversion à la troisième édition de D&D.

Car ce livre n'est que cela : une conversion des règles, comme n'importe quel fan de Ravenloft aura pu le faire depuis longtemps, la partie background paraphrasant les trois éditions précédentes sans apporter quoi que ce soit de vraiment nouveau à ce décor.

Personnellement, j'adore la conversion D20 que Sword & Sorcery a fait pour Ravenloft. Bien que, effectivement, comme Guilhem l'a déjà dit, le livre de base n'est qu'une simple conversion de règles, c'est avec les extensions que Ravenloft D20 devient vraiment puissant !

Pour ce qui est du livre de base, il y a quelques belles nouvelles idées : le "outcast rating" pour les PJ non-humains, la race des demi-Vistani et des règles plus détaillées pour les spectres et vampires. L'artwork est digne de White Wolf (n'oublions surtout pas que Sword & Sorcery fait partie de White Wolf Studios) : un beau layout qui a vraiment l'ambiance gothique de Ravenloft.

Une dernière petite note : une critique que j'ai entendue de plusieurs personnes, c'est que les "darklords" ne sont pas détaillés dans le livre : eh bien, il sont décrits dans l'extension "secrets of the dread realms", donc ils sont bien de retour :)

Cette nouvelle édition de Ravenloft, remise à jour pour le d20 System et Dungeons and Dragons Third Edition, est un petit bijou. L'ouvrage ne propose pas simplement une copie du background présent dans les éditions précédentes. Il les compile, et les exploite, amenant une nouvelle dimension, nettement plus ambiance et gothique (plutot que "gothic hack and slash" ) à l'univers tant connu par les fans.

Certes, les possesseurs de l'ancien supplément Domains of Dread de 1997 auront déja les principaux éléments qui font cette édition d20 : Grande Conjonction, etc. Le nouveau venu par contre aura un parfait résumé des points importants lui permettant de s'intégrer a ce nouveau monde de ténebres.

La présentation du background est treès claire, et le principal intéret de l'ouvrage, c'est à dire comment créer des personnages en version d20, est admirablement traité, avec quelques nouvelles additions au corpus de variantes du d20, comme les "Outcast Ratings" pour les races non humaines (exprimant un malus automatique que vous aurez en interaction avec les autres races des Domaines) qui sont très intéressants pour la construction d'autres Campaign Settings à votre goût. Intéressants également les "Cultural Levels" qui décrivent rapidement les niveaux technologiques et culturels de chaque domaine, ainsi que les différentes possibilités fournissant un pannel très clair des possibilités en matiere de création de domaines.

Deux ombres à ce parfait tableau : premièrement, les "darks lords" des différents domaines de Ravenloft ne sont pas inclus d'une part. Cela peut se justifier dans le fait que ceci est le Livre destiné aux joueurs, qui ne sont pas censés connaitre les Seigneurs des Domaines (Ils sont décrits complêtement dans Secrets of the Dread Realms, et nommé et partiellement décrits dans le Dungeon Master's Guide de Ravenloft). Deuxiemement, une carte (des cartes) des différents domaines qui seraient à part de l'ouvrage manquent cruellement. La principale carte des Domaines se trouve être a la jonction entre la couverture et les pages du livre, la rendant inutilisable et laide. C'est une grosse erreur.

Au final, pas excellent sur tous les points, mais toujours un TRES bon Setting pour jouer D&D3 autrement. Un des meilleurs Settings de Donj', avec ou sans les publications de Wizards of the Coast, d'ailleurs.