Franchement, en lisant "Ptolus c'est du solide", j'ai eu envie de donner mon avis : je suis très déçu, du moins par le début de cette campagne.

Accumulation de porte monstre trésor, de l'homme rat juste pour une bagarre de plus. Dans le même scénario, avec unité de lieu et de temps, on passe de l'ancienne maison close remplies de zombis prostituées cultistes à un souterrain gelé avec des minotaures...

Bref, du collage de mauvais donjon qui me rappelle mes plus mauvaises heures de jeu de rôle. Pour un club de collégiens peut être (et ça dépend des tables), mais ce supplément n'est pas pour moi.

Je suis tombé sur cette campagne chez un copain et je ne suis pas allé plus loin dans ma lecture que le premier scénario, je ne connais pas non plus les autres produits de la gamme, mais espérons que c'est la faute à pas de chance et que j'ai commencé par le plus mauvais...

Comme Monte Cook l'écrivait il y a quelques jours sur son journal, "un concepteur d'aventures de jeu de rôles ne dit pas au MJ ce qu'il doit faire, mais répond à toutes les questions qu'il pourrait se poser en jouant l'aventure (souvent bien avant qu'il ne se les pose)".

The Night of Dissolution, qui peut représenter la suite directe des aventures proposées dans le Chapitre 33 de Ptolus ou pas, est un ouvrage qui s'inscrit fermement dans cette tradition : ce que NoD fait, c'est vous présenter certains épisodes de campagnes possibles avec chacun des lieux, personnages et factions, ainsi que les liens qui les unissent.

Une fois que vous avez tous ces outils en main, en conjonction avec tous les éléments déjà présentés dans Ptolus, le livre, il vous appartient de jouer l'aventure et d'en faire une expérience mémorable pour vous et vos joueurs. Tous les éléments sont là, et ne s'encombrent pas de blabla ou autres contingences qui dans la plupart des cas ne s'appliqueraient pas à vos PJ en particulier.

En clair, cet ouvrage suppose que vous êtes un MJ expérimenté qui n'a pas besoin qu'on le tienne par la main en lui disant "les PJ vont du point A au point B, puis du point B au point C où ils devront parler à C1". Certes, certaines possibilités sont vaguement évoquées, mais au final, c'est vous et vos joueurs qui faites l'aventure, pas le bouquin dont elle est tirée.

La trame en elle-même est classique, sur le thème de la conspiration de vilains qui veulent détruire le monde, mais l'aventure contient tellement d'éléments (particulièrement en termes de personnages) uniques, originaux, et souvent spécifiques à Ptolus que l'aventure en ressort plutôt grandie avec les groupes qui veulent se retrouver en territoire connu sans qu'il le devienne trop. Au final, une excellente aventure pour MJ expérimenté et tout fan de D&D et Ptolus.

Le compagnon idéal de Ptolus !

Ce scénario se propose de faire vivre un moment très particulier dans le destin de la cité à l'aiguille. Au menu: enquêtes, cultistes, erreurs sur la personne, dilemmes, monstres mutants, grands méchants et guerre qui menace. Ca ressemble à du Cthulhu ... mais non, comme l'a dit un critique précédent, il y a aussi du souterrain et du donjon.

J'ai acheté ce scénar sans rien connaître à Ptolus et je pensais le faire jouer à Greyhawk. J'avais flashé sur les illustrations et notament sur la scène des cultistes encapuchonnés. J'apréciais également la diversité des situations et les parties d'enquête et de course aux informations avec des PNJS très intéressants. Ce scénar n'était pas linéaire tout en étant très cohérent et progressif. Le développement était facilement adaptable (par quelques élagages) à mon groupe de joueurs qui n'est pas particulièrement amoureux du dungeon-crawling ou du méga-donjon. Et l'intrigue, qui lorgnait du côté de l'excellent Shadows over Bogenhaffen, était très intéressante. Illustrations excellentes, marges qui permettent de retrouver facilement les infos, rencontres décrites totalement (les tactiques des adversaires sont décrites, les infos sur les pnjs sont complètes) complétaient l'excellente impression que j'avais du produit.

Par la suite, je me suis renseigné sur Ptolus, j'ai beaucoup lu des comptes-rendus de parties sur le net et je me suis résolu à acquérir la boîte (format pdf). J'ai alors compris que ce scénario (déjà bon selon moi) pouvait prendre une autre dimension en le jouant dans son contexte originel. Nous avons commencé à le jouer il y a deux ans et demi la campagne. Les personnages des joueurs ont atteint le niveau 10 (nous jouons au moins deux fois par mois, soit une soixantaine de sessions) mais continuent à s'éclater à tenter de reconstituer le fil de l'intrigue principale. Comme le scénario n'est pas linéaire et qu'il peut se jouer en conjonction avec les Runewardens, il forme en effet un modèle d'intrigue non linéaire, un module au sens propre c'est à dire une trame sur laquelle un DM peut broder et ajouter des histoires qu'il souhaite raconter. En ce sens, cette campagne applique admirablement les principes d'écriture déjà retenus pour créer Ptolus: un monde vaste, interactif mais aussi autonome dans lequel les joueurs s'amusent autant que le DM qui est libre de créer ses propres intrigues (aidé en cela par l'excellente boite de base qui fourmille d'idées).

Je comprends qu'on puisse se tromper sur ce scénario, que l'on ne le voie que comme une suite de donjons et d'explorations, en particulier lorsque l'on ne connaît pas le monde et la richesse de Ptolus. Je pense cependant que cette campagne pourrait déjà être une très bonne campagne dans n'importe quel cadre.

Selon mon humble avis et ma pratique, cette campagne est idéale pour écrire une page importante de l'histoire d'un des meilleurs settings de jeux de rôles de ces vingt dernières années en condensant tous les éléments qui font le succès de Ptolus (modularité, richesse du monde, respect de l'intelligence des joueurs et de leur liberté de faire ce qu'ils veulent).

Critique écrite en décembre 2012.