Sovereign Press continue sur sa belle lancée avec ce bestiaire pour Krynn. Le matériel de l'ouvrage est luxueux : illustration de couverture splendide, couverture rigide, papier de qualité, intérieur tout en couleur, bref on en redemande. Cela dit, le petit décalage de l'illustration de couverture, c'est vraiment voulu ?

Le contenu, en plus, est à la hauteur du contenant. On trouve pèle-mêle des créatures bien connues des adeptes de la campagnes - les Kani Doll, les Sligs, et d'autres - des créatures indispensables pour tous ceux qui veulent jouer dans la période de la guerre du Chaos - dragons chaotiques, démons et créations du Père du Tout et du Rien - et quelques petites nouveautés spécifiques de la Guerre des Ames. Le tout est bien décrit, les tableaux avec lignes surlignées sont extrêmement lisibles, les illustrations sont de qualité (cela doit être la plus belle réussite de la gamme, loin devant le Campaign Setting, décevant à ce niveau). Les appendices qui concluent l'ouvrage ne gâchent rien, et on dispose enfin d'une carte en couleur de l'ensemble de l'Ansalonie, même si elle est couverte de chiffres renvoyant aux tables de rencontre.

Bref, une réussite presque totale. On regrette juste que ce supplément, très dispensable comme tous les bestiaires, vienne avant d'autres que j'attends plus impatiemment, comme la campagne Key of Destiny.

A quoi peut-on comparer le présent bestiaire ?

- S'il fallait le comparer au manifique bestiaire du 5e âge (incarnation précédente de DL en JdR), il y perdrait sur le point de vue descriptif ce qu'il gagnerait en détails techniques.
- S'il fallait le comparer au Monstrous Compendium IV pour AD&D2 - DragonLance appendix, il y gagne sur tout opint de vue, sauf bien sûr au niveau des monstres qui ont disparu (mais qui réapparaîtront bientôt...).
- S'il fallait le comparer au bestiaire des Royaumes Oubliés, je pense qu'on ne jouepas dans la même catégorie.

Rappelons nous que pour jouer dans l'univers de Krynn, même si les règles sont importantes pour assurer une cohérence au jeun c'est l'ambiance qui compte. Dans les deux cas, règle comme ambiance, je dirais que le présent bestiaire remplit bien son rôle. Il est un peu austère, mais conserve assez souvent des parties "non techniques" intéressantes. Je m'en suis déjà bien servi et il vrai qu'il est très bien conçu (je précise que je ne suis pas un éxégète des livres de règles et qu'en l'occurence, s'il y a des erreurs je m'en moque) : c'est ceci qui me permet de bien évaluer le manuel. Très bon livre, achat quasi obligatoire pour la gamme d20 de DL. Pourquoi pas 5 ? Parce qu'il lui manque un petit +, qui d'ailleurs existe dans la gamme d20 de DL : la moitié (ie hors PNJ) du petit livret fourni avec l'écran...

Petite déception pour ce bestiaire pourtant fort joli. En vrac : présentation prestigieuse, illustrations soignées et créatures originales invitent le lecteur a l'aventure. Cependant, les défauts abondent : prêt d'un tiers des créatures ne sont jouables que dans la période de la guerre du Chaos... Ce ne seraient pas génant si l'ouvrage ne faisait que 160 pages et que chaque créatures était décrite sur deux pages. Si l'on ajoute des "challenges rating" difficiles, le maitre qui commence sa campagne n'a que bien peu de choix parmi les quelques créatures jouables !

En conclusion : si vous maitrisez dans la période de la guerre du chaos : Foncez ! Les autres... Fouillez dans votre magasin de jeux de rôles favoris : il y a surement mieux !

Au-delà d'un pur bestiaire, dont la qualité technique est difficile à juger à priori, cet ouvrage propose bon nombre de données supplémentaires qui le rendent extrêmement intéressant, malgré son prix. Des données sur les dragons de Krynn, tout d'abord, via les caractéristiques de certaines de leurs créations ; sur les créatures du chaos, ensuite, ce qui le rend indispensable pour ceux qui voudraient jouer pendant la guerre du Chaos. L'ouvrage propose aussi une douzaine de races jouables supplémentaires, exotiques, monstrueuses, voire maléfiques, sans oublier cinq classes de prestige à destination principale des monstres. Enfin, des règles sur les préjugés raciaux et la manière de les utiliser en campagne viennent encore agrémenter le tout, avant les habituelles et parfois inutiles tables de rencontres.

Et si tout cela ne suffit pas, il ne reste plus alors qu'à savoir que les monstres présentés sont très bien décrits, s'intègrent pour la plupart à merveille dans l'univers de Dragonlance et sont accompagnés d'illustrations souvent excellentes. Au final, on a donc un excellent bestiaire qui complète agréablement les créatures déjà présentées par ailleurs. Et Sovereign Press persiste à remplir ses suppléments avec autre chose que de simples ajouts techniques, ce qui n'est pas un mal !

Thom' - Casus Belli n°27