Pendant du Recueil de Mini-Aventures, cette version s’avère très supérieure pour deux raisons :

• D’abord parce que le cahier des charges pour faire des scénarios courts est mieux respecté, et donc que le tout est plus cohérent et abouti
• Ensuite parce que les scénarios sont plus intéressants en proportion. Ils ont été mieux travaillés que sur le recueil précédent, probablement parce que près de 50% sont repris de publications précédentes dans Casus Belli et ont donc pu maturer, avant d’être intégrés dans ce nouveau recueil

Pour continuer, procédons comme pour le Recueil de Mini-Aventures avec une revue par scénario :

• L'attaque des gobs est le scénario préparé par BBE pour ses démos en convention. Ca tient sur 30-45 min mais ça se résume surtout à de l’action. Pour très grands débutants qui n’ont pas le temps, et clairement pas mon chouchou (pour le même exercice de pure initiation, je lui préfère L’Auberge Noyée mais celui-ci est deux fois plus long). Mais il faut reconnaître que L'attaque des gobs est parfaitement pensé pour son objectif.
• Les Feuilles du Mal est très linéaire, mais aussi très bien par l’exploitation qu’il fait de son décor forestier, facile à reprendre n’importe où, et notamment dans le Bois de Clairval. Même s’il est court et dirigiste, j’ai vraiment aimé la poésie mêlée au côté sombre qui s’en dégage
• La sortie est lui-même très efficace dans son modèle de scénario ultra-court. Plus flippant que L’attaque des gobs et tout aussi instense, c’est une très belle découverte
• La colonne d'An-Lumh est une sorte de donjon à l’envers : les PJ doivent s’en échapper plutôt que d’en donner l’assaut. C’est inventif et surprenant pour ce format court d’initiation, et c’est également une autre très belle découverte.
• Prologue aux disparus de Clairval est un must incontournable si vous souhaitez jouer la campagne de la Boîte d’Initiation. En plus d’être bien conçu avec son exploration et sa scène finale, il a le gros mérite de pouvoir faire jouer dans le village de Clairval avant le drame, et donc de s’intégrer dans la communauté. Un très très gros plus !
• Le Donjon de Drogon est ultra-classique, voire un peu frustrant, avec son mini-mini donjon. Mais là encore, pour faire une partie express tout en faisant découvrir un aperçu du dungeon crawling, ce scénario a toute ma sympathie, notamment avec son aspect assumé d’une certaine montagne de feu détournée en montagne fumante. C’est juste dommage que le sorcier n’ait pu être rebaptisé Zargo plutôt que Drogon…
• Appuie sur le champignon propose une mini-enquête, là encore très linéaire à cause du format. Mais l’intrigue de base est suffisamment tortueuse pour permettre de la surprise et de l’action à la fin. Pas encore testé pour ma part, mais cela m’a donné envie.
• A tombeau ouvert est peut-être celui qui m’a le plus déçu car une fois que le piège s’est refermé sur les PJ, son dénouement est laissé très fortement à l’appréciation du MJ. Je pense que le scénario a plus de potentiel avec sa némésis que la version livrée, et il est dommage que l’auteur n’ait pas profité du 3/4 de page restante pour un peu plus le développer. Mais là encore, la némésis m’a donné envie de tenter l’expérience un jour pour muscler ce qui a le potentiel d’être un mini-mini-Ravenloft qui pourrait être mémorable.
• Comme Appuie sur le champignon, Histoire de loups propose également une petite enquête qui a le mérite d’être plus ouverte et qui comme Les Feuilles du Mal se raccorde bien au Bois de Clairval. Du très bel ouvrage !
• Les deux derniers scénarios sont moins dans l’optique de partie courte, mais gardent parfaitement leur objectif pour débutants ou jeune public. Dauphin noir (18 pages) a le gros intérêt de décaler le genre med-fan vers un contexte pirate qui s’articule très bien et renouvelle pour un scénario qui reste assez basique. Quant aux Arènes de la mort, c’est comme le Donjon de Drogon un très bel hommage aux LDVELH pour toutes celles et ceux qui n'auront pas joué ou voudront rejouer en JDR le Labyrinthe de la Mort.

Au final, voilà un superbe recueil que nous propose BBE pour sa gamme COF, avec quasiment aucun déchet, et surtout parfaitement conforme à l’objectif d’initiation et de parties à la durée maîtrisée. S’il fallait pinailler, on pourra regretter deux choses :

• Déjà qu’une majorité de ces scénarios soient déjà parus dans Casus BBE (6 scénarios sur 11 quand même, mais certes pas les deux plus gros du recueil). De plus, ils ont été relativement peu réécrits, vu leur peu d’antériorité avec l’édition de ce livret. Si vous possédez donc une collection conséquente de Casus BBE, une bonne partie fera redite
• Pour encore plus optimiser la lisibilité et le temps minimum de préparation, j’aurais apprécié une maquette moins ramassée, en raison du format du livret, et avec un graphisme plus élaboré comme celui du livret de la Boîte d’Initiation (ou plus tardivement comme pour les gammes Critical de Gigamic) pour favoriser davantage la lecture rapide et la préparation sur le pouce

Cela reste des défauts très mineurs, et cela me semble donc un ajout indispensable à la gamme COF. Et si vous avez déjà plein de Casus, vous pouvez éventuellement ne prendre que la version numérique et imprimer seulement les productions originales. Mais dans tous les cas, vous auriez tort de passer à côté de ce recueil malin et extrêmement réussi !

Critique écrite en février 2025.