Cette boîte d’initiation au jeu de rôle est plutôt bien remplie et a un bon rapport qualité-prix (39,90€ pour du matériel réutilisable avec les règles pour jouer jusqu’au niveau 9, des pions et supports, des dés, un écran de jeu et un plateau de jeu effaçable).

Le matériel est joli (mention spéciale pour la couverture de la version dite « classique », le bouquin de règles d’aventures agréable à lire et bien illustré. De plus, c’est un gros avantage d’avoir un plan et des pions pour visualiser les scènes importantes en jeu. Deux bémols dans la forme, d’abord l’illustration de l’écran commise par Ségur a une esthétique bien trop violente à mon goût, j’aurais préféré une reprise de l’illustration de la boîte. Ensuite, les plans proposés sont sur du simple papier A4 en 80g. Plastifier le tout aurait été un plus.

Après avoir expliqué ce qu’était un jeu de rôle, le bouquin de 64 pages s’ouvre sur la présentation des règles de Chroniques Oubliées qui tiennent sur 14 pages. L’essentiel y est et elles sont parfaitement adaptées, en tout cas à bas niveaux, à des parties d’initiation.

Les 4 scénarios constituent une mini-campagne qui propulsera les joueurs du niveau 1 au niveau 4. Les scénarios sont adaptés à des novices, c’est d’ailleurs à eux que la boîte s’adresse ; il semble cependant difficile d’en faire quelque chose pour des joueurs plus expérimentés, étant donné la simplicité des situations mises en avant. Les deux premiers sont plus rapides à faire jouer, les deux derniers comportant des donjons et une adversité plus corsée demandent un peu plus de temps.

Les scénarios sont dans l’ensemble bien décrits, faciles à prendre en main, les conseils proposés sont les bienvenus pour démarrer. De plus, la difficulté est bien dosée, de manière progressive et les situations de jeu suffisamment différentes pour permettre aux novices de découvrir les multiples facettes d’une partie de jeu de rôle. En effet, le premier scénario consiste en une petite enquête, le second est une exploration dans la forêt, le troisième et le quatrième constituent le « donjon » de l’histoire articulé en 2 étapes.

Si je devais le comparer à un produit concurrent tel que la boîte d’initiation Pathfinder, je dirai que cette boîte contient moins de matériel et est sans doute moins évolutive que sa consœur. Mais, elle propose une mini-campagne plus riche que le petit scénario basique de la boîte Pathfinder et me semble également plus accessible dans la prise en main pour un meneur néophyte.

Dans l’absolu, c’est de toutes les boîtes d’initiation rencontrées sur le marché (Star Wars, Pathfinder) la plus réussie, parce qu’elle propose un peu plus qu’une situation de départ expédiée en une soirée. Bref, la note maximale, à supposer qu’on souhaite s’initier ou initier de nouveaux joueurs au jeu de rôle.

Critique écrite en janvier 2018.

Publiée près d’une décennie après la première version parue en 2009, on mesure avec cette nouvelle édition l’expérience (et les moyens !) acquise par BBE qui allait développer de façon magistrale la franchise Chroniques Oubliées issue de D&D 3.5.

Si la promesse d’origine a disparu d’offrir le même rêve que la boîte rouge de D&D, le contrat est paradoxalement largement mieux rempli. D’emblée, la couverture de cette boîte est de mon point de vue une invitation à l’imaginaire, supérieure à celle de la version collector réalisée par Ségur, malgré toute l’admiration que je voue à ce dernier. Cette couverture est en effet parfaitement dans le ton et les objectifs de transmettre la flamme voulue par BBE avec cette nouvelle édition.

Une fois le couvercle soulevé, on trouvera en effet une boîte bien remplie avec du matériel agréable à manipuler, et une furieuse envie de se lancer dans le jeu de rôle. Pour continuer dans la comparaison avec la version de 2009, il ne s’agit pas d’une deuxième édition ou d’un reboot paresseux. L’approche Initiation a été bien mieux repensée : le livret est épais sans être indigeste, et sa mise en page ajoute au plaisir de le parcourir et de vouloir le mettre en pratique.

La campagne désormais pourvue de ses aides de jeu attrayantes (flip mat, figurines, les fiches des pré-tirés typés mais top) aide grandement à l’immersion et offre avec ses 4 actes un beau panorama de ce que peut proposer un jeu médiéval-fantastique. Bref, même si ce n’est pas du Donjons & Dragons officiel ™ © , les grands classiques sont respectés et on trouvera très largement son compte avec tout ce matériel mis à disposition.

Sur la mécanique, je ne suis pas un grand amateur de l’OGL 3.5 mais force est de reconnaître que BBE a fait un travail remarquable de reprise avec CO, que cette boîte d’Initiation ré-utilise de façon efficace et simple, avec une version épurée mais pas simpliste. Deux bémols que je porterai toutefois sur cette mécanique :

• Cela manque d’exemples ou d’un glossaire pour reprendre les trop nombreuses abréviations (DEF, DM etc.) pour un produit qui se veut d’initiation
• C’est intrinsèque au système 3.5 mais même en partant d’un niveau faible, les persos tabassent fort. Certes ce sont des héros, mais cela rend les combats assez déséquilibrés, et une partie du bestiaire potentiellement inutilisable puisque les persos sont de facto des machines de combat. Il m’a manqué de retrouver ici les frissons de mon antique D&D où la survie était précaire, et la progression un chemin long et ardu

Malgré tout, vu le travail minutieux réalisé, il est confortable de se laisser porter par le système de CO Fantasy qui s’imbrique parfaitement. Surtout, contrairement à énormément de produits équivalents (à commencer par la Boîte d’Initiation Héros & Dragons chez le même éditeur), on trouvera dans les règles fournies le nécessaire pour créer et faire évoluer son personnage, sans avoir à investir ailleurs.

Tout ceci combiné en fait pour moi le matériel de référence absolu pour faire de l’initiation à ce jour, même si on trouve désormais des références de plus en plus diversifiées dans les gammes de nos éditeurs. Mais là, juste bravo BBE, c’est un 20 naturel !

Critique écrite en avril 2021.

Que propose ce jeu avec un nom sorti d'un générateur de titres ?

Passé l’agréable sensation procurée par de belles illustrations et ses accessoires dignes d'un jeu de plateau, le constat est là : Chroniques Oubliées n'est finalement qu'une autre copie chinoise, pardon, française, de Donjons & Dragons.

Du combat, de la baston et du montage de niveau pour déboiter encore plus de monstres à la partie suivante, et encore et encore. Le tout motorisé par le même système D20 repompé partout.

Chroniques Oubliées reprend les mêmes principes que toutes les imitations de Donjons & Dragons : les mêmes races prévisibles, le même système de classe de personnages sclérosé et inflexible et le système de dons qui donnent des bonus pour... le combat.

Le Maître de Jeu lui a pour rôle essentiel de tenir une comptabilité : les points de vie de monstres que les joueurs s'efforcent de réduire à 0 à force de jet de dés répétitifs.

Chroniques Oubliées aurait été un très bon jeu de rôle d'initiation... il y a quarante ans ! Aujourd’hui c'est un énième jeu lambda de bagarre médiéval-fantastique, vu et revu, ringard et dépassé. Je ne le recommanderai justement pas aux débutants : ils risquent de passer à côté du meilleur de ce que le jeu de rôle pourrait leur apporter.

Critique écrite en septembre 2023.