Deux parties à ce livre, toutes deux avec leurs défauts.

La première, celle de contexte, est intéressante. Elle permet de voir l'étendue de l'influence des différents peuples, et de notre ignorance  leur propros. Ajoutons à celà des détails sur la vie de tous les jours, etc. Oui mais... Ce n'est pas un supplément pour jouer Cthulhu chez les Aztecs. Et donc, la partie est presque superflue, tant ne sont pas explorés les aspects des années 20 et 30 des peuples descendants de toutes ces civilisations. Reste tout de même des informations intéressantes, sur le folklore entres autres choses.

La seconde, celle des scénarios, m'a laissé une désagréable impression. Le premier est de l'exploration pure, et sans une grande expérience, je ne vois pas comment des joueurs pourraient deviner ce qui se trame ni ce qu'il faut faire. Le second, plus classique, est celui qui me semble le plus intéressant. Le troisième, avec ses guerres entre cultes et le dirigeant de l'expédition en sorcier puissant et traître, ne laisse aucune chance aux investigateurs, qui auront été menés par le bout du nez, impression que je déteste. Enfin le dernier, comme souvent pour les scénarios issus de nouvelles, est trop linéaire et sans aucune surprise.

Au final, ce supplément n'a à mes yeux que peu d'utilité, à la vue de ce que j'en attendais. Il loupe presque complètement la partie "moderne" du pays, pour se concentrer sur la partie intéressant les archéologues.

Critique écrite en février 2010.

Un supplément pour l’Appel de Cthulhu comme je les apprécie, avec un contenu divisé en deux parties à peu près égales : l’une consacrée au contexte, l’autre aux scénarios. Quoique très intéressante, la part contextuelle est assez ardue à lire, car il n’y a pas vraiment de chapitre et peu de sous-chapitres. Par contre, on a l’histoire de la région et des civilisations complexes, depuis « l’Antiquité » aux années 20, ainsi que des personnalités importantes, surtout des explorateurs.
Cette partie contextuelle permet d’apprendre des faits évidents (les sacrifices humains ou le calendrier maya, dont la précision dépasse de loin tout ce qui a existé dans le monde avant ou par la suite), mais aussi relativement méconnus, comme le commerce qui aurait éventuellement été pratiqué avec les autres continents, du fait que certains objets retrouvés étaient composés de matériaux inexistants dans toute la région.

Les scénarios sont écrits de manière très détaillée, comme Pagan Publishing a l’habitude de le faire et sont généralement passionnants, l’histoire du Mexique étant particulièrement mouvementée à cette époque.

Évidemment, j’aurais apprécié que la partie contextuelle aborde aussi l’Amérique du Sud, ne serait-ce que brièvement, histoire de combler une lacune importante.

La bibliographie est imposante (plus de 3 pages), mais mélange malheureusement les œuvres de fiction à celles d’histoire ou aux travaux académiques. De plus, il n’y aucun commentaire les accompagnant pour aider le lecteur dans ses choix.

Il s’agit donc d’un ouvrage qui mérite de figurer dignement dans toute collection de l’Appel de Cthulhu puisque, d’une part, cette zone géographique a rarement été abordée et que, d’autre part, les rites sanglants et mystérieux de ces civilisations disparues se prêtent à merveille aux aventures cthulhiennes : quand les sorciers européens et américains sacrifiaient rarement plus d’un humain par cérémonie, les victimes des Aztèques et des Mayas se comptaient généralement par centaines au minimum. De plus, il ne s’agissait pas de cultes qui se dissimulaient à la vue de tous, mais des religions officielles et suivies par tous. Le cratère de Chixulub était-il vraiment lié à la chute d’une météorite de 10 kilomètres de diamètre ? (non, le livre n’en parle pas).

Critique écrite en août 2022.